لماذا يزداد استهلاك بعض السلع بارتفاع أسعارها؟

- تُعد سلعة جيفن (Giffen Good) ظاهرة اقتصادية فريدة تتمثل في زيادة الطلب على سلعة معينة كلما ارتفع سعرها، الأمر الذي يتعارض مع المبدأ الاقتصادي الأساسي الذي ينص على أن زيادة السعر تؤدي إلى انخفاض الطلب.

- من الجدير بالذكر أن جميع السلع التي تندرج تحت تصنيف "جيفن" تُعد من السلع التي لا تتمتع بأهمية كبيرة، وهي تلك التي يتراجع الطلب عليها مع ارتفاع دخل المستهلك.

- لكي يتم اعتبار سلعة ما من نوع "جيفن"، يُشترط أن يكون التأثير الناتج عن زيادة الدخل، والذي يدفع المستهلكين لشراء كميات أكبر منها رغم ارتفاع سعرها، أشد قوة من التأثير الذي يحفزهم على البحث عن بدائل أقل تكلفة.

- جدير بالذكر أنه تم إطلاق اسم "سلعة جيفن" على هذه الظاهرة نسبةً إلى الاقتصادي السير روبرت جيفن الذي لاحظها خلال العصر الفيكتوري.

- فقد استرعى انتباهه أن الفقراء في ذلك العصر كانوا يزيدون من استهلاكهم للمواد الغذائية الأساسية مثل الخبز كلما ارتفعت أسعارها، وذلك لأنهم لم يتمكنوا من شراء سلع غذائية أخرى أكثر تكلفة، فكانوا يضطرون إلى زيادة استهلاك هذه السلع الأساسية لتلبية احتياجاتهم الغذائية الأساسية.

مثال لسلعة جيفن

- قد يبدو مفهوم سلعة جيفن متعارضًا مع الحدس؛ فكيف يزيد الطلب على سلعة معينة بارتفاع سعرها؟ لنأخذ مثالاً لأسرة فقيرة تخصص مبلغًا محددًا شهريًا قدره 400 دولار لشراء المواد الغذائية، مثل الأرز والقمح، وتشتري 40 كيلوجرامًا من القمح بسعر 5 دولارات أي بإجمالي 200 دولار شهريًا، و10 كيلوجرامات قمح بسعر 20 دولارًا للكيلو بإجمالي 200 دولار.

للاطلاع على المزيد من المواضيع والتقارير في صفحة مختارات أرقام

- عندما يرتفع سعر الأرز إلى 6 دولارات، تحتاج الأسرة للحفاظ على استهلاكها الحالي من الحبوب (50 كجم) إلى إنفاق 440 دولارًا.

- لكن للحفاظ على ميزانيتها، ستضطر الأسرة إلى زيادة استهلاك الأرز وتقليل استهلاك القمح، مما يؤدي إلى ارتفاع الطلب على الأرز من 40 كجم إلى 43 كجم، على الرغم من ارتفاع سعره، مع تقليص مشتريات القمح إلى 7 كيلوجرامات ليبلغ إجمالي إنفاق الأسرة 398 دولارا دون ارتفاع النفقات الإجمالية بعد ارتفاع سعر الأرز.

الخصائص المميزة لسلعة جيفن

توجد شروط معينة يجب توافرها لتصنيف سلعةٍ ما كسلعة جيفن:

1- أن تكون سلعة أقل أهمية من غيرها: يجب أن تكون السلعة منخفضة التكلفة، ما يدفع المستهلك إلى استهلاك المزيد منها عند ارتفاع سعرها، في المثال المذكور أعلاه، الأرز هو السلعة غير الأساسية.

2- تمثل نسبة كبيرة من الاستهلاك: يجب أن يشكّل الإنفاق على السلعة نسبة كبيرة من ميزانية المستهلك، مما يخلق تأثيرًا على الدخل ملحوظًا عند ارتفاع السعر. في مثال الأسرة، يشكل الأرز 80٪ من استهلاكها.

3- وجود نقص في البدائل القريبة: يجب أن تكون البدائل غير متاحة أو تكلفتها أعلى، فرغم ارتفاع سعر الأرز، يظل خيارًا جذابًا للمستهلكين.

دراسة حالة: هونان وقانسو

- أجرى الاقتصاديان روبرت جينسن ونولان ميلر من جامعة هارفارد دراسة في عام 2007 على مقاطعتين في الصين وهما هونان، حيث الأرز هو الغذاء الأساسي، وقانسو، حيث القمح هو الغذاء الأساسي.

أظهرت النتائج أن:

- انخفض الطلب على الأرز في هونان عندما تم خفض سعره، مما يدل على سلوك سلعة جيفن.

- كان سلوك جيفن أضعف في قانسو بسبب توفر البدائل وفقر الأسر، مما جعلها تكتفي بالأطعمة الأساسية فقط.

الخلاصة النهائية

تعتبر دراسة سلع جيفن مهمة لفهم سلوك المستهلكين في ظل الأزمات الاقتصادية والضغوط المالية، فهي تفتح آفاقًا جديدة لتحليل كيفية تأثير التغيرات السعرية على أنماط الاستهلاك، خاصةً في المجتمعات التي تعتمد على سلع أساسية رخيصة.

المصدر: Corporate Finance Institute