من عامل في مصفاة نفط إلى مؤسس سلسلة مطاعم .. مَن تود جريفز؟

"إذا أخبرك الناس أن شيئًا ما لا يمكن القيام به، فهذا يجعلك تجتهد كثيرًا للقيام به"، هكذا قال "تود جريفز" المؤسس والرئيس التنفيذي لسلسلة مطاعم "ريزينج كينز" لأصابع الدجاج المقلية، للطلاب في جامعة "نيكولز ستيت" عام 2009.

انضم "جريفز" إلى قائمة "فوربس 400" لأغنى الأشخاص في الولايات المتحدة، بثروة صافية تُقدر بنحو 9.5 مليار دولار، بفضل حصته في سلسلة المطاعم.

واجه "جريفز" -البالغ من العمر 52 عامًا- صعوبات عند بدء مشروعه ولكنه استمر في تنفيذ فكرته حتى أصبح مليارديرًا يمتلك مطعمًا لديه حوالي 750 فرعًا.

رحلته

طرح "جريفز" فكرة مطعم "Raising Cane's" لأول مرة كطالب جامعي في عام 1994، في مشروع للحصول على درجة علمية من جامعة ولاية لويزيانا لدراسة الأعمال، ولم تنل الفكرة إعجاب أستاذه وأعطاه درجة متدنية.

للاطلاع على المزيد من المواضيع والتقارير في صفحة مختارات أرقام

لكنه ظل متمسكًا بفكرته وقام بعرضها على بعض البنوك للحصول على التمويلات اللازمة لبدء مشروعه، حيث كان يعرض على المستثمرين من القطاع الخاص سعر فائدة 15% على القرض، وقوبلت محاولاته بالرفض.

 أيقن أنه ليتمكن من بدء مشروعه عليه الحصول على تمويل من عمله الخاص، فذهب إلى كاليفورنيا للعمل 90 ساعة في الأسبوع في مصفاة نفط، ثم في صيد الأسماك في ألاسكا.

أنفق ما بين 40 ألف دولار و50 ألف دولار من ماله الخاص، بالإضافة إلى ما يقرب من 100 ألف دولار من الأصدقاء والعائلة وقرض من إدارة الأعمال الصغيرة، لبدء مطعمه في 1996.

لم يكن لديه أي مهارات في إدارة الأعمال، فظل يعمل سبعة أيام في الأسبوع في المطعم، من موعد الفتح الساعة الثامنة صباحًا وحتى موعد الإغلاق في 3:30 صباحًا في اليوم التالي.

كاد أن يخسر مطعمه عندما ضرب إعصار كاترينا لويزيانا في عام 2005، لكنه استفاد في ذلك الوقت -بعد نجاة مطعمه من الإعصار- من مبدأ "موازنة المخاطر".

بعد تلك الفترة، نمت الشركة بشكل كبير، حيث يقول تعليقًا على تدريبه للموظفين بشكل مستمر: "كنت أبني طائرة أثناء تحليقي بها".

واجهت الشركة معضلة أثناء جائحة كورونا في 2020، ولكن تمكنت من النجاة منها بفضل خدمة التوصيل السريعة التي تمتلكها.

معروف عن "جريفز" قيامه بمساعدة الشركات المتعثرة، حيث أعلن في 2021 برنامجه "ريستورانت ديسكافري" عن مساعدات لمطاعم متعثرة جراء جائحة كورونا.

يطمح "جريفز" أن يكون لسلسلة مطاعمه فروع في أنحاء العالم، وأن تكون العلامة التجارية لوجبات أصابع الدجاج مشهورة في العالم.

لدى "ريزينج كينز" حاليًا أكثر من 800 فرع في أمريكا والعالم، وحققت مبيعات صافية بقيمة 3.7 مليار دولار في 2023، ويمتلك "جريفز" 90% من الشركة، ولا يخطط لطرحها للاكتتاب العام أو بيع حصته لمستثمرين من القطاع الخاص.

في نهاية 2023، افتتحت "ريزينج كينز" أول فرع لها في نيويورك، في خطة تستهدف افتتاح 25 فرعا في المدينة، و100 فرع حول العالم خلال 2024.

المصادر: فوربس – إنك - سي إن بي سي