ضربة لطموحات الطيران النظيف.. إيرباص تؤجّل خطط طائرات الهيدروجين

بعد سنوات من الطموح الواسع لإطلاق أول طائرة تعمل بالهيدروجين، وجدت إيرباص نفسها أمام تحديات تعرقل تقدمها في هذا السباق التكنولوجي، رغم التزامها بإزالة الكربون من قطاع الطيران، أقرَّت الشركة بأن تطوير طائرات الهيدروجين يسير بوتيرة أبطأ من المتوقع، وسط عقبات تتعلق بالبنية التحتية وتكاليف الإنتاج وإمدادات الوقود النظيف، فهل ستتمكن إيرباص من تجاوز هذه التحديات؟ أم أن مستقبل الطيران المستدام سيعتمد على حلول أخرى؟

أقرَّت إيرباص، يوم الجمعة، بأن تقدمها في تطوير طائرة تعمل بالهيدروجين كان أبطأ من المتوقع، لكنها أكدت في الوقت نفسه أنها لم تراجع استراتيجيتها لإزالة الكربون من قطاع الطيران.

وكانت الشركة الأوروبية المصنعة للطائرات قد حددت هدفاً بإنتاج طائرة خالية من الانبعاثات خلال عقد من الزمن، في إطار مساعي قطاع الطيران التجاري لتحقيق الحياد الكربوني بحلول منتصف القرن.

ورغم عدم إعلان إيرباص عن موعد جديد لتحقيق هذا الهدف، فقد أفاد اتحاد العمال الفرنسي (FO) بأن الشركة أرجأت الجدول الزمني لتطوير طائرة الهيدروجين لما بين خمس وعشر سنوات، وخفضت ميزانية المشروع بنسبة 25%، وقررت إعادة تقييم نهجها لإزالة الكربون.

إلا أن إيرباص نفت أي تغييرات في استراتيجيتها، إذ أكد متحدث باسم الشركة لوكالة فرانس برس أن «طموحنا وخارطة طريقنا لإزالة الكربون من القطاع لم يتغيرا»، مشيراً إلى أن الشركة ستقوم بتعديل مشاريعها الخاصة بالهيدروجين وفقاً لنضج المنظومة التكنولوجية المحيطة بها.

تحديات تعرقل التقدم

كانت إيرباص قد كشفت في سبتمبر 2020 عن ثلاثة نماذج أولية لطائرات تعمل بالهيدروجين تحت اسم ZEROe، ما ميزها عن باقي الشركات في القطاع التي ركزت على تطوير الوقود المستدام أو الطائرات الكهربائية للرحلات القصيرة.

ورغم ذلك، تواجه تكنولوجيا الهيدروجين تحديات كبيرة؛ فمحركات الهيدروجين لا تنتج انبعاثات غازات دفيئة، حيث إن احتراقه يولد الماء فقط، لكن إنتاج الهيدروجين النظيف لا يزال مكلفاً ومعقداً.

حالياً، يتم إنتاج معظم الهيدروجين من الغاز الطبيعي أو الفحم، ما يؤدي إلى انبعاثات كربونية، أما إنتاجه بأسلوب نظيف عبر التحليل الكهربائي باستخدام الطاقة المتجددة، فهو عملية باهظة الثمن.

كما أن تخزين ونقل الهيدروجين يمثلان تحدياً آخر، حيث يجب تبريده إلى (-253 درجة مئوية) ليصبح سائلاً، ورغم ذلك فإنه يشغل مساحة أكبر بأربع مرات من وقود الطائرات التقليدي؛ ما يجعل استخدامه صعباً.

مستقبل الهيدروجين في الطيران

في عام 2022، أعلنت إيرباص عن خطط لإجراء رحلة تجريبية لطائرة A380 عام 2025 باستخدام محرك إضافي يعمل بالهيدروجين لاختبار تخزينه واحتراقه، لكن وفقاً لنقابة العمال FO، تم إلغاء هذا المشروع.

في المقابل، ترى الرابطة الدولية للنقل الجوي (IATA) أن تقليل انبعاثات القطاع سيعتمد بشكل أساسي على الوقود المستدام (SAF)، قبل أن تلعب التقنيات الثورية مثل الهيدروجين دوراً ملموساً.

وأكدت إيرباص هذا التوجه، مشيرة إلى أن الهيدروجين قد يصبح عنصراً أساسياً في الطيران خلال النصف الثاني من القرن، لكنه سيكمل دور الوقود المستدام الذي سيظل ضرورياً للرحلات متوسطة وطويلة المدى لتحقيق هدف الحياد الكربوني بحلول عام 2050.